לידתו של המכשיר הסלולרי
המכשירים הסלולריים הראשונים שימשו אך ורק לקיום שיחות טלפון ללא צורך בקו טלפון חוטי. משום כך היו אלה מכשירים פשוטים אשר הכילו לוח מקשים להקשת ספרות, מסך פשוט, נוריות חיווי למצב הסוללה ורמת הקליטה, מעגלי שידור וקליטת גלי רדיו, אנטנה וסוללה.
מכשירי הטלפון הסלולריים שיש ברשותנו היום, אינם דומים עוד כלל לאחיהם מסוף המאה הקודמת. אמנם חלקיהם העיקריים עדיין מכילים לוח מקשים, מסך, מעגלי שידור וקליטת גלי רדיו וסוללה, אך אליהם נוספו פונקציות רבות כגון זיכרון נרחב (בחלק מן הדגמים אפשרות לחיבור לכרטיס זיכרון חיצוני) מקשי אותיות, מצלמה, רמקול, תקשורת בטכנולוגיית Bluetooth (בעיקר לאוזניה) חיבור להתקני דיבורית ברכב והיד עודנה נטויה.
המבנה הבסיסי של מכשיר סלולרי
בנוסף למרכיבים אלו, כיום בכל מכשיר קיים זיכרון המאפשר הכנסה והוצאת נתונים בנפחים של כמה מאות קילובייט. זיכרון זה מאפשר קיום שירותים נוספים במכשיר עליהם נרחיב בהמשך. בשל ההגבלה על גודל הזיכרון, הנובעת מהצורך במזעור המכשיר, בדגמים רבים קיימת האפשרות להתחבר לכרטיס זיכרון חיצוני נוסף.
כיום, הטכנולוגיה הסלולרית מאפשרת שליחת הודעות טקסט, תמונות ומזכרים קוליים.
לשם כך צריך מכשיר הטלפון להכיל: לוח מקשים המאפשר הקלדה בהתאם, מערכת להקלטה והשמעת קול, רמקול, מיקרופון, זיכרון המיועד לכך ואפשרות לתרגום גלי קול לקוד דיגיטלי ולהפך.
בימינו כל המכשירים הסלולריים מאובזרים במצלמות דיגיטאליות זעירות אך איכותיות ביותר וכן במסכי LCD צבעוניים ומשוכללים. זאת בכדי לאפשר הצגה, צילום ושליחת תמונות בודדות וקבצי וידאו.
השירות העיקרי של המכשיר הסלולרי הוא עדיין ביצוע שיחות טלפון אלחוטיות מכל מקום בתוך איזור הכיסוי של הרשת. שירות זה ניתן כיום ברמה גבוהה ביותר, ותכונות כגון קליטה טובה, מהירות ואמינות מאפיינות את כל ספקיות התקשורת הסלולריות.
השירותים התלויים במכשיר בלבד הם למעשה פונקציות הכלולות כיום בכל מכשיר טלפון נייד: ספר טלפונים, יומן משימות, לוח שנה, שעון, קביעת התראות, משחקים ואפשרויות להתאמת תכונות המכשיר להעדפות אישיות. ישנם מכשירים המציעים פונקציות הקוסמות בעיקר לצעירים כגון נגן MP3 ומשחקי מחשב משופרים. מכשירים רבים מאפשרים חיבור לאוזניה בטכנולוגית בלוטות’ וכן חיבור למחשב לצורך העלאה והורדה של קבצים.
שירותים התלויים גם בספקית התקשורת הסלולרית (אך מקובל כיום למצוא בכל מכשיר) הם שירות שליחה וקבלת מסרונים (Short Message Service) שליחה וקבלה של תמונות, קבצי קול ואף וידאו. שירות נוסף שמתפתח לאחרונה הוא האפשרות לחיבור ושימוש חלקי (שיילך ויתרחב) ברשת האינטרנט.פונקציות נוספות הן ניווט GPS דרך המכשיר הסלולרי, הודעות על נושאים שונים הנשלחות ישירות לטלפון ואפשרות לקליטת שידורי טלוויזיה ורדיו. שירותים אלו כולם, מוצעים על ידי החברות השונות הדואגות להטמיען בתוך המכשירים הסלולריים.
